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title: Cos'è il caffè solubile e quando usarlo
description: Scopri cos'è il caffè solubile, come viene prodotto e quando utilizzarlo. Un'alternativa pratica e versatile per gustare il caffè ovunque.
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# Cos'è il caffè solubile e quando usarlo

di [Redazione illycaffè](https://illyworld.illy.com/it-it/magazine/author/illycaffe)

 4 min

14 ottobre 2026

Cos'è il caffè solubile e quando usarlo

5:26

C’è chi non potrebbe farne a meno, soprattutto fuori casa, e chi ancora si chiede se sia vero caffè: che cos’è il caffè solubile, come viene prodotto e come utilizzarlo.

Immaginiamo di preparare una tazza di caffè con la moka e poi, dalla bevanda che abbiamo ottenuto, di fare evaporare l’acqua; quello che resta sono i solidi solubili... Ovvero, il caffè solubile: ciò che risulta di un caffè macinato estratto dopo che è stata eliminata l'acqua. Nasce così una delle preparazioni più pratiche e diffuse del mondo del caffè, con una lunga storia e un pubblico di fedeli consumatori.

## La produzione

Il punto di partenza del caffè solubile è il caffè tostato e macinato che viene estratto in acqua ad alta temperatura. In ambito industriale il processo viene generalmente condotto in appositi macchinari, ma il principio non è diverso da quello della caffettiera di casa. In questa fase ciò che otteniamo è un liquido che contiene circa il 10% di parti solide.

Il passo successivo è concentrarlo, quindi eliminare una parte dell’acqua per arrivare a una presenza di solidi pari a circa il 30-40%. Questo può essere fatto con il calore, attraverso un processo termico che è lo stesso che interviene, per esempio, preparando un sugo o una marmellata. Oppure possiamo operare con il freddo, attraverso una “freeze concentration”, o crio-concentrazione. Consiste nel raffreddare progressivamente l'estratto fino a temperature prossime al congelamento, provocando la formazione di cristalli di ghiaccio che vengono rimossi. Il processo viene ripetuto a temperature progressivamente inferiori fino a raggiungere la concentrazione desiderata.

A questo punto abbiamo dunque un estratto concentrato allo stato liquido. Come si arriva da qui al caffè solubile? I metodi sono principalmente due. Con la tecnica dello spray dry si opera all’interno di una grande colonna, dove dall’alto passa il liquido concentrato, mentre dal basso viene insufflata dell’aria molto calda. L’acqua presente nel concentrato, in questo modo, evapora e sul fondo della colonna si depositano i solidi solubili, che si presentano in questo caso come una polvere molto fine. Il processo finale è agglomerare questa polvere umidificandola leggermente: si ottengono così dei granuli. 

La seconda tecnica è invece quella del freeze dry, che viene chiamata anche liofilizzazione. Il concentrato di caffè estratto viene steso in uno strato di pochi millimetri, poi congelato e infine rotto in piccoli pezzi. Questi vengono successivamente sottoposti a un processo di sublimazione, un termine fisico che indica un passaggio diretto dallo stato solido a quello gassoso, in questo caso da ghiaccio a vapore, senza passare dal liquido. Per una legge fisica, questo è possibile abbassando la pressione e alzando leggermente la temperatura. Il risultato sono delle scagliette leggere e molto porose. L’utilizzo delle basse temperature previsto dalla tecnica freeze dry preserva maggiormente la parte aromatica del caffè. 

## Un altro modo di preparare il caffè

Dalla descrizione di questo processo si evince che il caffè solubile è a tutti gli effetti vero caffè. Le bevande a base di caffè vengono estratte con diversi metodi, ma sempre a partire dai chicchi tostati e poi macinati e dall’acqua. Lo stesso si fa a livello industriale per il solubile. Dai grani tostati e macinati, insomma, si possono ottenere tante preparazioni: la moka, l’espresso, il caffè filtro… e il caffè solubile.

Le origini del caffè solubile risalgono alla fine dell'Ottocento, ma è nel Novecento che diventa un prodotto di largo consumo, accompagnando alcune delle grandi trasformazioni del secolo: urbanizzazione, lavoro d'ufficio, crescita dei consumi domestici e maggiore mobilità delle persone. Leggero da trasportare, conservabile a lungo e preparabile senza attrezzature dedicate, il prodotto ha risposto all'esigenza di consumare caffè in contesti sempre più diversi da quelli tradizionali. Anche l'utilizzo nelle razioni militari durante le guerre mondiali contribuì a farlo conoscere a un pubblico molto ampio. Oggi mantiene una forte presenza in numerosi mercati e diversi sono i paesi dove rappresenta una parte importante del consumo domestico di caffè. 

### Quando e come usare il caffè solubile

Ma perché scegliere il caffè solubile o, come viene anche chiamato, il caffè Instant? Per esempio, per praticità, visto che si prepara in pochi istanti, semplicemente aggiungendo acqua e mescolando. E poi per il grado di personalizzazione che offre, dato che si può utilizzare con l’acqua calda ma anche fredda, con il latte caldo e, mescolando accuratamente, anche con quello freddo. Trova spazio, inoltre, in molte situazioni in cui non è possibile preparare un espresso o un caffè filtro. È una soluzione diffusa in viaggio, in campeggio, in ufficio o in albergo, ma anche un ingrediente versatile per preparare ricette al caffè, come l’Istant [Dalgona coffee](https://illyworld.illy.com/it-it/magazine/tre-ricette-fredde-al-caffe-per-la-vita-lenta?hsLang=it-it), o per creme, mousse, gelati e il classico Tiramisù. 

Anche la sua conservazione è facile e pratica, purché ci si ricordi che, essendo un caffè che è stato privato dell’acqua, il solubile è sempre assetato. Come tutti i prodotti secchi, se non conservato al riparo dall’umidità tende ad assorbirla, acquisendo così un colore più scuro. 

## FAQ

Il caffè solubile è vero caffè?

Sì. Si ottiene a partire da caffè tostato, macinato ed estratto in acqua calda. Dall'estratto viene successivamente eliminata l'acqua.

Come viene prodotto il caffè solubile?

La produzione parte dall'estrazione del caffè tostato e macinato in acqua calda. L'estratto viene poi concentrato e infine privato dell’acqua, tramite spray drying o freeze drying (liofilizzazione), fino a ottenere polvere, granuli o scaglie solubili.

Qual è la differenza tra spray dry e freeze dry?

Nello spray dry l'acqua viene eliminata mediante aria calda, ottenendo una polvere fine successivamente agglomerata in granuli. Nel freeze dry, invece, il caffè viene congelato e l'acqua rimossa per sublimazione: un processo che tende a preservare meglio gli aromi.

Il caffè solubile si può bere freddo?

Sì. Può essere sciolto sia in acqua calda sia fredda e utilizzato anche con latte caldo. Per usarlo con il latte freddo è sufficiente mescolare accuratamente.

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