Dalla macinatura alla pressione dello stantuffo, tutto quello che serve per ottenere una tazza piacevole e aromatica. Guida alla preparazione con la French Press, con qualche consiglio e notizia sulle sue origini.
Nata in Francia nell'Ottocento, diffusa in tutto il mondo con nomi diversi, cafetière à piston, Melior, plunger coffee, la French Press è uno degli strumenti più apprezzati per la preparazione del caffè. Richiede solo acqua, caffè, attenzione al tempo e la giusta macinatura.
Le sue radici celano un’insospettabile connessione con la musica: prima di diventare un'icona del design, la caffettiera Melior veniva prodotta tra i torni della Martin S.A., una storica fabbrica francese specializzata in clarinetti. Negli anni '50, Faliero Bondanini, investitore e designer svizzero, scelse un laboratorio di strumenti musicali per dare vita alla Chambord, il modello dal design classico in acciaio e vetro che ancora oggi rappresenta lo standard mondiale della French Press.
La French Press è anche un esempio di collaborazione inconsapevole: il suo “cuore” tecnologico, infatti, batte italiano. Fu l'ingegno milanese di Attilio Calimani, nel 1929, a risolvere un problema che tormentava i francesi da quasi un secolo: l'aggiunta di una molla flessibile per far aderire perfettamente il filtro al vetro.
Ma che caratteristiche ha e come si prepara il caffè con la French Press?
Bevande a base di caffè si gustano in molti modi diversi in giro per il pianeta, ma le tecniche per estrarre dai chicchi le loro preziose sostanze sono fondamentalmente solo due. E due sono gli ingredienti necessari: acqua e polvere di caffè.
La percolazione prevede che l’acqua calda attraversi uno strato di polvere di caffè. Può essere spinta da una pressione, che nel caso dell’espresso preparato al bar è di circa 9 bar, oppure dalla forza di gravità, come nelle macchine drip per caffè americano, dove l’acqua attraversa la polvere di caffè contenuta in un filtro dall’altro verso il basso, estraendo la bevanda goccia a goccia.
Con l’infusione, invece, il caffè macinato viene lasciato a contatto con l’acqua calda per un tempo prestabilito. Successivamente, si può lasciare sedimentare la polvere sul fondo della tazza prima di bere quanto ottenuto, come nel caffè turco, oppure si può filtrarlo, come accade con la French Press.
Qui l'estrazione avviene lentamente, per contatto diretto, e il risultato è un caffè dal corpo leggero, ma più elevato rispetto al caffè americano, con un profilo aromatico ricco. Quando è realizzato con il blend illy Classico, offre un gusto particolarmente dolce con note di pan tostato.
La variabile più importante nella preparazione con la French Press è la macinatura. Con la granulometria corretta e la giusta distribuzione di particelle grandi e piccole, l’acqua può entrare a contatto con una superficie di caffè ampia ed estrarne gli aromi per portarli in tazza.
In questo caso, deve essere medio-grossa, perché una grana più fine renderebbe la bevanda torbida, intaserebbe il filtro dello stantuffo e cederebbe troppa amarezza, mentre una grana troppo grossa, al contrario, produrrebbe una bevanda con corpo più debole e poco aromatica.
illy propone il caffè macinato per filtro già nella granulometria corretta per questa preparazione, nella versione Classico, con note di caramello, fiori d’arancio e gelsomino; Intenso, con spiccati aromi di cacao e frutta secca; e Forte, con accenti di pan tostato e cioccolato fondente, oltre alle Arabica Selection per chi desidera esplorare i profili aromatici delle singole origini.
Water to coffee ratio: si chiama così la formula magica delle preparazioni a base di caffè, ovvero la proporzione tra caffè e acqua ideale per ottenere un risultato bilanciato nel gusto e negli aromi.
Nel caso della French Press, per illy è di 1:20, vale a dire 1 g di caffè ogni 20 ml di acqua. Per due tazze, la dose standard è considerata di 15 g di caffè macinato per 300 ml di acqua.
La dose può essere in ogni caso adattata in base alla tostatura scelta e alla preferenza personale, mantenendo sempre il rapporto 1:20 come punto di partenza.
Strumenti necessari: French Press da 350 ml, bollitore con controllo della temperatura, cucchiaio, timer. Una bilancia è opzionale, ma consigliata per dosare con precisione.
Tra i 2 e i 4 minuti, a seconda della resa che si vuole ottenere. Con 2 minuti si ottiene un caffè con maggiore acidità e minor corpo; con 4 minuti il caffè avrà un'amarezza più marcata.
Il tempo di infusione è, insieme alla macinatura, la leva principale per personalizzare la preparazione. La French Press lascia il controllo completo a chi prepara il caffè: una caratteristica che la rende apprezzata da chi vuole sperimentare e affinare la propria tecnica nel tempo.
La French Press è uno strumento semplice, ma alcuni errori ricorrenti compromettono il risultato nella tazza.
La French Press si presta a piccole variazioni per adattare il caffè al proprio gusto.